Alternativas ambientales para la remoción de cromo hexavalente en residuos líquidos de los laboratorios especializados de la Universidad de Nariño

Abstract

Los residuos peligrosos poseen características corrosivas, reactivas, explosivas, tóxicas, inflamables, infecciosas o radioactivas que representan un riesgo para la salud y el medio ambiente, y su adecuado manejo debe ser responsabilidad de quien los produce. En los Laboratorios Especializados de la Universidad de Nariño se generan residuos de cromo hexavalente, compuesto altamente cancerígeno y de importancia ambiental que requiere un manejo especial para su eliminación. Actualmente, no se ha implementado un método alternativo para su tratamiento sin el impacto del proceso químico convencional. En esta investigación, se evaluaron dos alternativas ambientales para la remoción de cromo hexavalente en residuos líquidos de laboratorio, la fotocatálisis heterogénea empleando TiO2 como catalizador y la bioadsorción utilizando cáscara de plátano verde como bioadsorbente. Se utilizó un diseño factorial 23 con niveles alto y bajo, para optimizar las variables pH (1,5), cantidad fotocatalizador (0,5 g) y tiempo de irradiación (60 minutos) para el proceso de fotocatálisis y pH (1,5), cantidad de bioadsorbente (1 g) y tiempo de contacto (60 minutos) para la bioadsorción. Se obtuvieron porcentajes de remoción del 96,07 ± 0,65 % para fotocatálisis y del 99,94% ± 0,01 para el proceso de bioadsorción, partiendo de una concentración de 1.634 mg/L de Cr(VI) en los residuos líquidos, obteniendo un mejor desempeño la bioadsorción con un nivel de confianza del 95%. De igual forma, esta alternativa presentó la mejor viabilidad técnica y ambiental con un 89% comparada con un 62% de la fotocatálisis, así como los menores costos. Ambos procesos se presentan como una opción ambientalmente sostenible para la eliminación de Cr(VI) dentro de la gestión de residuos peligrosos