Análisis de las concentraciones de Mercurio (Hg), Arsénico (As), Cadmio (Cd) y Níquel (Ni) generados por la minería aurífera en el occidente y norte de Colombia, con el fin de realizar una propuesta de niveles permisibles en los sedimentos de actividades extractivas de minerales

Abstract

Las actividades económicas dedicadas a la extracción de minerales del subsuelo son susceptibles a exponer residuos sólidos a campo abierto, los metales presentes en los residuos se pueden incorporar en los cuerpos de agua de las zonas de influencia donde se desarrollan las actividades mineras. En Colombia la explotación aurífera, con la utilización del mercurio, se ha intensificado en la región pacífica, Bajo cauca antioqueño y en el sur de Bolívar; durante los años 2012 a 2016 se realizaron tomas de muestras puntuales de sedimentos y de aguas para establecer las concentraciones de Hg, As, Cd y Ni; en los 56 sitios explorados, discriminados en 16 muestras de sedimentos en los canalones de lavado/amalgamación, 25 muestras de aguas y 56 muestras de sedimentos en las descargas de los canalones, 54 muestras de aguas y 59 muestras de sedimentos estanques artificiales, 24 muestras de aguas y 21 muestras de sedimentos en los cuerpos de agua superficiales; la mediana en los sedimentos en los canalones, las descargas de los canalones, los estanques y los cuerpos de agua fue de: 0,29 mg Hg/Kg, 0,41 mg Hg/Kg, 0,28 mg Hg/Kg y de 0,32 mg Hg/Kg respectivamente; 21,42 mg As/kg, 26,41 mg As/Kg, 23,09 mg As/Kg y de 27,43 mg As/Kg, ordenadamente; 0,45 mg Cd/Kg, 0,82 mg Cd/Kg, 079 mg Cd/Kg y de 0,73 mg Cd/Kg respectivamente; 44,01 mg Ni/Kg, 28,56 mg Ni/Kg, 20,85 mg Ni/Kg y de 31,26 mg Ni/Kg, en el mismo orden. La mediana del mercurio en la matriz agua, en las descargas de los canalones fue de 0,00114 ppm, en los estanques artificiales fue de 0,00112 ppm y en los cuerpos de agua fue de 0,00148 ppm. El % BDHg de biodisponibilidad del mercurio en los sedimentos fue del 60% en los canalones, del 65,8% en las descargas de los canalones, 63,3% en los estanques y 62,45 en los cuerpos de agua; el % BDHg en el agua fue del 66,2% en las descargas de los canalones, 82,8% en los estanques y 78,7% en los cuerpos de agua. Las concentraciones de los metales pesados hallados en los sedimentos, al comparar la mediana con los niveles de las concentraciones establecidas para la protección de la vida acuática de agua dulce en Australia/Nueva Zelanda, Canadá, Holanda y Estados Unidos, indicaron porcentajes considerables de exceso; fundamento técnico para elevar ante el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible la propuesta de la norma de metales en sedimentos generados en las actividades mineras y extractivas en general.