Evaluación de procesos químicos y biológicos para el tratamiento interno de los residuos peligrosos generados en Cenicafé

Abstract

Con el fin de implementar alternativas para el manejo interno de los residuos peligrosos, tanto químicos como biológicos, generados en mayor cantidad en el Centro Nacional de Investigaciones del Café, Cenicafé, se realizó un diagnóstico, en el cual se cuantificó y cualificó los diferentes residuos peligrosos generados en el año. El manejo interno de los residuos peligrosos, tuvo como objetivo disminuir los impactos ambientales mediante una disminución en las huellas de carbono (transporte, incineración) y agua (lavado y dilución), generadas en la disposición a través de las empresas gestoras externas. Los resultados permitieron identificar 16 residuos peligrosos y seleccionar 4 categorías como las de mayor importancia para realizarles un tratamiento interno, en orden descendente de cantidad generada: Agares residuales, Soda cáustica, Ácido acético y Ácido clorhídrico. Con base en la composición química de los residuos peligrosos se propusieron el compostaje y lombricompostaje para el manejo de los agares, la digestión anaerobia para el manejo de ácidos orgánicos y la neutralización para el manejo de los ácidos y las bases fuertes. Se determinó que el proceso de compostaje de los agares residuales mezclado con pulpa de café en relación 1:1, permite la mineralización de los mismos y la obtención de un abono orgánico estable con los mayores rendimientos de proceso (14,4% en base húmeda y 24,14% en base seca), al compararlos con los agares sin mezclar y con el proceso de lombricompostaje. La digestión anaerobia del ácido acético en su forma de acetato de sodio a una concentración de 6000 ppm, permitió la transformación del mismo en metano, con una eficiencia del 95,37%, evitando su impacto ambiental y transformándolo en bioenergía. El proceso químico de Neutralización, permitió la desactivación de los ácidos y bases fuertes generados como residuos peligrosos, al poder utilizarlos mutuamente, pues las cantidades generadas fueron suficientes para realizar la neutralización. La presente investigación permitió identificar y evaluar los procesos de compostaje, digestión anaeróbica y neutralización, como los apropiados para realizar el tratamiento interno de los principales residuos peligrosos generados en Cenicafé, disminuyendo los costos ambientales de disposición de los residuos peligrosos en la empresa y generando coproductos (bioenergía y bioabonos) de aplicabilidad para las diferentes actividades que se realizan en el Centro de Investigación.