Impuesto nacional al consumo de bolsas plásticas: análisis de su cobro como medida extrafiscal

Abstract

El Impuesto Nacional al Consumo de Bolsas Plásticas (INCBP), vigente en Colombia desde 2017, fue instaurado como un instrumento de naturaleza extrafiscal orientado a desincentivar el uso de bolsas plásticas entregadas por los establecimientos comerciales y promover una transición progresiva hacia alternativas biodegradables. Su creación, en el marco de la Ley 1819 de 2016, respondió a la necesidad de incorporar mecanismos tributarios que contribuyeran a mitigar los efectos ambientales derivados del uso masivo de plásticos de un solo uso. En este contexto, el presente trabajo analiza el desarrollo normativo del impuesto, sus elementos estructurales y su capacidad para cumplir con la finalidad para la cual fue creado. La investigación se desarrolla a partir de tres objetivos específicos: describir la regulación del INCBP en el marco jurídico colombiano y su comparación con medidas similares en América Latina; analizar los elementos y principios del impuesto para establecer su coherencia extrafiscal; y determinar los efectos económicos y ambientales asociados a su aplicación entre 2017 y 2025. Los resultados muestran que la progresividad tarifaria implementada desde 2017 fortaleció el carácter extrafiscal del impuesto, generando una disminución sostenida en la entrega de bolsas plásticas gravadas y promoviendo el uso de bolsas biodegradables. Asimismo, se identificó una tendencia inicial de incremento en el recaudo hasta 2023, seguida de una reducción marcada en 2024 y 2025, comportamiento coherente con los efectos esperados de los impuestos ambientales: cuando el consumo del bien gravado disminuye, el recaudo tiende a reducirse. Adicionalmente, el análisis territorial evidencia diferencias entre seccionales en el número de bolsas declaradas y en el recaudo reportado, lo que sugiere la necesidad de fortalecer procesos de acompañamiento, pedagogía y control fiscal para consolidar la finalidad extrafiscal del tributo. Desde la perspectiva ambiental, el impuesto ha contribuido a incentivar la sustitución de materiales contaminantes por opciones biodegradables, lo que refleja un avance hacia prácticas más sostenibles. No obstante, su alcance extrafiscal se ve limitado por el hecho de que solo grava las bolsas entregadas por los responsables del IVA, lo que restringe la cobertura del instrumento y su impacto potencial en la reducción del uso general de bolsas plásticas en el país. En conjunto, los hallazgos permiten concluir que el INCBP ha incidido de manera significativa en los patrones de consumo de bolsas plásticas e impulsado el uso de alternativas menos contaminantes. Sin embargo, se identifican oportunidades de mejora en su diseño normativo y en la articulación con estrategias de educación y gestión ambiental que permitan potenciar su efectividad.