Producción de bio-alcoholes, a partir de mucílago obtenido con tres tecnologías utilizadas en el beneficio ecológico del café

Abstract

El mucílago como uno de los dos más importantes subproductos del beneficio del café, por su composición se considera como residuo energético relevante en la obtención de biocombustibles. Con el progresivo desarrollo de diferentes tecnologías para el beneficio ecológico del café, se ve la necesidad de indagar sobre el potencial que pudieran tener estos sustratos (mucílagos procesados de Becolsub®, Ecomill® (20 y 16 h de fermentación), Ecomill® con enzima y Tanque tina, primera y segunda cabeza de lavado), en la producción de bio-alcoholes. En cuanto a la producción de bio-etanol, se logró estandarizar tanto las técnicas de detección de azúcares por HPLC, como la detección de alcoholes por CG, las cuales resultan ser técnicas fiables para la repetitividad y por ende en la confiabilidad de los resultados. El efecto de la esterilización en autoclave (15 min a 120°C y 15 psi) de los diferentes sustratos, no causa reducción drástica en la concentración de azúcares disponibles para su uso por la levadura Saccharomyces cerevisiae, lo que permite un mayor entendimiento de los procesos fermentativos y dinámicas ocurridas en el consumo de glucosa, fructosa y sacarosa presentes en estos sustratos; sin embargo la disponibilidad de azúcares varía, dependiendo del origen del sustrato, al igual que la dinámica de su consumo en el tiempo, viéndose afectada la producción final de etanol. Durante los procesos de fermentación para cada uno de los sustratos, se logró establecer relación entre el crecimiento vegetativo de la levadura dado por UFC, la absorbancia (660 nm), el consumo de azúcares (g/día) y la producción de etanol (mL) durante 36 horas de fermentación. La implementación de alternativas como la bio-transformación de la biomasa energética proveniente del beneficio ecológico del café, permitirá que además de reducir el impacto al suelo y fuentes de agua por su inadecuada disposición, aumenten los ingresos a la cadena productiva del café y colaborar con la mitigación de necesidades energéticas que tienen muchas familias cafeteras de Colombia. El conocimiento generado, tendrá aplicabilidad relevante dentro de las iniciativas lideradas por la FNC, como el de las Centrales de Beneficio Comunitarias.