Evaluación del impacto ambiental en el río Ranchería: calidad del agua y percepción de la población tras la construcción de la represa El Cercado

Este estudio evaluó la calidad del agua en la cuenca del río Ranchería (La Guajira, Colombia) mediante un enfoque integral que incluyó parámetros fisicoquímicos, microbiológicos, biológicos y percepción comunitaria. Se compararon dos periodos contrastantes: 2010 (antes de la construcción de la represa El Cercado) y 2021 (posterior a su implementación), con tres estaciones de muestreo (P1: Barrancas, P2: Fonseca y P3: Villanueva). Los resultados mostraron mejoras en la calidad del agua entre 2010 y 2021. Los coliformes totales y fecales disminuyeron en un 96 % y 98 %, respectivamente; los nitratos en un 73 % y los sólidos disueltos en un 43 %. Se observaron cambios en pH (+9%) y temperatura (-7 %). El análisis multivariado (ACP) explicó el 64,76 % de la varianza, confirmando una separación temporal clara y robusta. Los índices de calidad respaldaron estos hallazgos: el ICA-NSF presentó una mejora moderada (+6,7 %), mientras que el ICA simplificado mostró un incremento significativo del 26 % (p < 0,001), con transición de la categoría “Regular” a “Buena” en la mayoría de las estaciones. En contraste, los indicadores biológicos basados en macroinvertebrados acuáticos mostraron baja variabilidad, manteniéndose en categoría “Excelente” (BMWP > 120 puntos). Espacialmente, persistió un gradiente de contaminación P1→ P3. Sin embargo, la encuesta poblacional (n=270) reveló que el 84,1 % percibe deterioro del río, atribuido principalmente a la represa. En conclusión, el río Ranchería refleja un nuevo paradigma de gestión hídrica, donde las mejores técnicas deben articular con la gestión participativa para garantizar sostenibilidad y confianza comunitaria.